Doze cães entraram no Stratford Festival, em Ontário, e nem sequer pediram pipoca.
Eles faziam parte de um programa de dois anos administrado pela K-9 Country Inn Working Service Dogs, organização de Laura MacKenzie que os treina para se tornarem cães de serviço. Antes de ir ao teatro, eles já haviam passado por zoológicos, pelo metrô e por feiras lotadas, tudo para se acostumarem às luzes e aos ruídos que um dia terão de ignorar enquanto cuidam de alguém. Naquela noite, o desafio era diferente: assistir à apresentação inteira de «Billy Elliot: The Musical» sem latir, se mexer ou roubar os holofotes.
Eles quase conseguiram. A maioria permaneceu encolhida aos pés de seus condutores, mas dois deles não resistiram e ergueram a cabeça acima dos assentos para espiar o palco, assim como qualquer um de nós na última fila. Ann Swerdfager, do festival, disse que muitos espectadores já levam seus próprios cães de serviço às apresentações, então dar as boas-vindas aos cães em treinamento foi um verdadeiro prazer.