Um acidente de trânsito em agosto de 2012 danificou o nariz de Xiaolian, um jovem de 22 anos na China. O que se seguiu não foi a cirurgia reconstrutiva que se poderia imaginar. Foi um ano de negligência, uma infecção silenciosa que avançou sem controle e destruiu completamente a cartilagem nasal original. Quando os médicos avaliaram os danos, a conclusão foi fria e direta: o nariz não podia ser salvo. Um novo teria de ser construído.
A técnica escolhida é o que torna este caso difícil de olhar e ainda mais difícil de esquecer. Os cirurgiões extraíram cartilagem das próprias costelas de Xiaolian, esculpiram-na no formato exato de um nariz e a implantaram sob a pele de sua testa, onde um expansor de tecido a manteve viva por meses enquanto tomava forma. Em setembro de 2013, o nariz havia crescido completamente naquele local. Funcional, irrigado por sangue, integrado ao corpo do paciente, mas visível em sua testa.
A equipe médica confirmou que a estrutura estava em boas condições e pronta para ser transplantada para sua posição final em poucos dias. O que não existe nos registros disponíveis é qualquer confirmação posterior do resultado final. A técnica foi descrita na época como um procedimento sem precedente documentado na medicina chinesa.
