Muhammad Ali não perdia lutas facilmente. Mas ele dizia que havia uma derrota pior do que qualquer nocaute: ficar parado por dentro.
“Um homem que aos cinquenta vê o mundo da mesma forma que aos vinte desperdiçou trinta anos da sua vida.”
Ele disse isso assim mesmo, sem rodeios, da mesma forma que desferia os seus golpes. E não estava a falar de dinheiro nem de títulos. Estava a falar de algo mais difícil de conquistar: mudar de opinião sem sentir que está a trair a si próprio.
Ali sabia do que estava a falar. Foi Cassius Clay antes de se tornar Muhammad Ali. Mudou o seu nome, a sua religião, a sua forma de ver o mundo inteiro. Recusou-se a ir para a Guerra do Vietname e pagou por esse golpe com anos inteiros fora do ringue, durante o melhor período da sua carreira.
Muitos teriam defendido a sua posição habitual apenas por orgulho. Ele preferiu perder anos de glória a perder a coerência com aquilo em que começava a acreditar.
É por isso que a frase tem um peso diferente quando vem dele. Não foi dita por um filósofo de poltrona. Foi dita por um homem que se reinventou em público, com o mundo inteiro a observar e a criticar cada mudança.
Ali morreu em 2016, aos 74 anos, mas essa ideia continua de pé. Cada pessoa que hoje se atreve a pensar de forma diferente de como pensava ontem, sem medo de se contradizer, está a seguir o seu conselho sem o saber.
Crescer também é uma forma de lutar.