Ele estava retirando a neve da entrada de sua casa quando seu coração falhou.
Um vizinho percebeu o que estava acontecendo e ligou para o 911. Os bombeiros e paramédicos de Greenfield, Wisconsin, chegaram em poucos minutos: era um domingo de fevereiro de 2015, e a cidade havia acabado de receber quase 30 centímetros de neve. Eles estabilizaram o homem e o levaram ao Aurora St. Luke’s Medical Center, em Milwaukee, ainda sem saber se ele sobreviveria.
O que fizeram em seguida não constava de nenhum protocolo. Em vez de voltar ao quartel, eles voltaram à casa vazia e terminaram de limpar com pá a entrada que ele não conseguira terminar. Um vizinho tirou uma foto deles sem que percebessem, e a imagem se espalhou pelo país: mais de 21,000 pessoas a compartilharam. A filha dele disse mais tarde que a família ficou impressionada com a generosidade. O departamento batizou o gesto de #ShovelItForward, e desde então, milhares de pessoas em todos os Estados Unidos saíram para limpar a neve para vizinhos que nem sequer conhecem.