Terry foi ao dentista por causa de um abscesso persistente na gengiva e teve um dente extraído. Parecia um procedimento simples.
Nos dias seguintes, suas gengivas e seu rosto começaram a inchar. Ele voltou ao dentista, que o encaminhou diretamente ao pronto-socorro. Os exames revelaram uma infecção que estava corroendo seu rosto e havia empurrado seu olho para fora da órbita. Ele foi levado às pressas para o Addenbrooke’s Hospital, em Cambridge.
O cirurgião oftalmológico Cornelius Rene foi claro antes da operação: se esperassem mais, Terry poderia sofrer falência múltipla de órgãos, com os pulmões e os rins parando de funcionar, e a taxa de mortalidade era bastante alta. Durante a cirurgia, o cirurgião maxilofacial Shadi Basyuni drenou o pus para aliviar a pressão no olho. «A prioridade aqui não é a estética», explicou, porque, se a infecção chegasse à corrente sanguínea, poderia causar sepse. Quando a operação terminou, a equipe deixou deliberadamente a ferida aberta para permitir a drenagem da infecção restante.
Oito semanas depois, Terry havia se recuperado de forma notável. «Tenho sorte de ainda estar aqui. Tudo por causa de uma dor de dente!», disse.