Em 1992, uma equipe de arqueólogos desenterrou um objeto de madeira no forte romano de Vindolanda, no norte da Inglaterra. Eles o colocaram no catálogo do museu com um rótulo simples: ferramenta de cerzir. Ali permaneceu por quase trinta anos, sem que ninguém o examinasse de perto novamente.
Tudo mudou quando equipes da Newcastle University e da University College Dublin decidiram reexaminá-lo. Ele media 16 centímetros e provavelmente era mais longo antes que a madeira antiga encolhesse e se deformasse com o tempo. Sua forma não deixava dúvidas: era um falo. E não um qualquer, mas o único exemplo de um falo de madeira independente já recuperado em todo o mundo romano, porque um objeto assim raramente sobrevive intacto por dois milênios.
Os pesquisadores não conseguiram solucionar o mistério. Poderia ter sido um objeto sexual, um pilão para um molde de alimento ou medicamento, ou parte de uma estátua que as pessoas tocavam para dar sorte. Suas bordas são polidas, desgastadas por passarem de mão em mão com tanta frequência. A única certeza é que alguém, há quase 2,000 anos, o usou tanto que deixou sua marca na madeira para sempre.
