Andy Mann passou 15 anos a explorar o Ártico e diz que esta continua a ser a coisa mais estranha que já viu.
Era 2013, e ele estava na Terra de Francisco José, na Rússia, com o fotógrafo Cory Richards, numa missão para a National Geographic. Do convés do navio, olhando pelos binóculos, viu algo que não devia estar na parede do glaciar. Algo estava pendurado na borda do gelo. Baixaram um bote Zodiac e aproximaram-se tanto quanto o mar agitado e as rochas permitiam.
Era um urso-polar. Estava pendurado pelas patas, como se o glaciar estivesse lentamente a soltá-lo.
Mann sugeriu então escalar o gelo, fixar uma corda com parafusos de gelo e descer por ela para cortar o urso e libertá-lo, e estudá-lo a bordo com os cientistas da equipa. Mas o capitão rejeitou a ideia, por isso não conseguiram recuperá-lo nem estudá-lo de perto, e nunca descobriram há quanto tempo estava ali.
Os ursos-polares surgiram como espécie há centenas de milhares de anos; um estudo genético publicado em 2012 situou a sua divergência dos ursos-pardos há cerca de 600,000 anos.
Poderá este ser o exemplar de urso-polar mais antigo e mais setentrional alguma vez preservado? Ou morreu recentemente, caiu numa fenda e só agora foi expelido pelo glaciar? Nunca saberão.
E tu, o que achas que era?