A BBC lançou o documentário Spy in the Ocean, com o objetivo de registrar o que estava acontecendo no mundo marinho; para isso, a John Downer Productions desenvolveu um polvo robótico equipado com câmeras nos olhos e projetado para se mover e interagir perto de animais reais sem assustá-los nem alterar seu comportamento.
Foi assim que o robô chamou a atenção de um dos polvos da região. A princípio, ele tocou no robô com desconfiança, mas depois se convenceu de que ele não era uma ameaça, embora o perigo estivesse bem perto.
Nos recifes onde a cena foi filmada, surgiram tubarões-de-pontas-negras, circulando ao redor — predadores mortais. O polvo de verdade precisava de abrigo imediatamente e encontrou um trecho de bambu oco para dentro do qual entrou. O problema era que, do lado de fora da abertura, o polvo ainda podia ser visto.
Por isso, o robô se aproximou com meia casca de coco. O polvo de verdade a pegou e bloqueou e selou o esconderijo.
A ideia funcionou. Quando os tubarões foram embora, o polvo ficou ao lado do robô como se dissesse: «Este estranho companheiro me ajudou no pior momento da minha vida». Tinha acabado de fazer um amigo.
Mas, pouco depois, os papéis se inverteram.
Correntes fortes começaram a sacudir o fundo do mar. O polvo de verdade encontrou abrigo sob uma sacola que havia ficado presa no fundo e se escondeu enquanto a turbulência passava. O robô, por outro lado, ficou à deriva e começou a ser arrastado de um lado para o outro.
Então aconteceu o inesperado. O polvo saiu de seu esconderijo, foi até o robô, pegou-o e levou-o consigo para o esconderijo para que não ficasse exposto durante a tempestade. Desta vez, era ele quem parecia manter seu estranho companheiro em segurança.
Vida por vida.
É impossível saber o que realmente se passava pela mente do polvo, se ele chegou a acreditar que a máquina era um dos seus ou se sabia que era algo sem vida. Mas as imagens nos deixaram uma bela coincidência: agradecer a alguém que um dia ajudou você nunca fará mal algum.