Uma bióloga chinesa se ajoelha ao lado do corpo sem vida de uma toninha-sem-barbatanas. Ela chora abertamente. Era 2022, e aquela cena, registrada em uma fotografia, resume uma tragédia que vem se desenrolando silenciosamente há décadas.
A toninha-sem-barbatanas é a única toninha de água doce do mundo e vive apenas no rio Yangtzé. Quando esta foto foi tirada, restavam pouco mais de 1,000 exemplares vivos. Sua prima, o golfinho-do-rio-chinês, já está funcionalmente extinta nessa mesma via fluvial, e ninguém quer que a história se repita.
A pesca ativa, o ruído dos motores, produtos químicos despejados na água e o tráfego de embarcações são diretamente responsáveis por essa matança silenciosa. A boa notícia é que, desde que a China proibiu a pesca no rio, a população subiu para cerca de 1,500 toninhas.
A má notícia é que esse equilíbrio continua frágil, e uma única temporada de indiferença poderia acabar com tudo novamente.
