Alguém a chamou pelo nome à beira da estrada.
Wanja Mwaura estava a caminho de um mercado em Lower Kabete, no Quênia. Quando olhou para o homem que a havia parado, não o reconheceu. Ela levou alguns segundos para perceber que aquele rosto esquálido era de Patrick «Hinga» Wanjiru, seu colega de escola desde 1992. Naquela época, ele era um bom aluno e um talentoso jogador de futebol. Agora, vivia nas ruas havia mais de uma década, preso nas garras das drogas, enquanto sua mãe mal conseguia alimentá-lo e os vizinhos apontavam para ele ao passar.
Wanja é enfermeira. Ela sabia exatamente o que a maioria das pessoas faz naquele momento: acelerar o passo e fingir que não vê nada. No entanto, ela parou e ficou ali para conversar com ele. Esse simples gesto foi o começo de tudo. Ela começou a arrecadar dinheiro entre pessoas que conhecia para pagar pelo tratamento dele e, com o apoio da comunidade, Hinga ingressou em uma clínica de reabilitação. A mudança foi tão dramática que as fotos do antes e depois pareciam mostrar duas pessoas diferentes: ele recuperou o peso e voltou a ser capaz de manter uma conversa fluente.
Mas a história não teve um final de filme. Hinga teve uma recaída algum tempo depois, e Wanja continuou pedindo às pessoas que não o julgassem com severidade. Ele morreu em março de 2019 devido a complicações estomacais. Mas, entre a rua e aquela despedida, houve anos em que alguém o viu pelo que ele sempre foi: uma pessoa que valia a pena salvar.