Denise Dibrell, 52, tossia tanto no casamento de sua prima no Tennessee que não conseguia respirar enquanto estava deitada. Ninguém imaginava que esse sintoma comum era o início de uma brutal sequência de eventos médicos.
De volta a Las Vegas, Nevada, ela testou positivo para influenza A. Horas depois, a gripe evoluiu para sepse e choque séptico. Os médicos a induziram ao coma. Sua pressão arterial caiu tanto que ela precisou de vasopressores para manter a circulação em seus órgãos vitais, um processo que deixou seus pés sem fluxo sanguíneo. Por 30 dias, enquanto permaneceu inconsciente, seus pés ficaram pretos, tornaram-se necróticos e mumificaram.
Sua mãe, Patricia, 76, teve de decidir se removeria o suporte de vida. Ela disse não. Denise acordou 40 dias depois, em 18 de agosto de 2025, e em 15 de setembro ambas as pernas foram amputadas abaixo do joelho. Hoje ela caminha com pernas protéticas e um andador.