Um homem na faixa dos 40 anos retornou de um acampamento de Muay Thai na Tailândia, onde havia tido contato com um elefante. Dias depois, em maio de 2025, surgiram manchas em seu rosto, couro cabeludo e tronco, juntamente com conjuntivite.
Parecia um caso isolado. Mas cinco meses depois, em Basileia, na Suíça, outros quatro homens sem viagens recentes ou contato com animais desenvolveram lesões semelhantes, desta vez nos genitais e na região da virilha, com dor ao urinar. Testes confirmaram que era a mesma bactéria, Dermatophilus congolensis, responsável por uma infecção conhecida como «podridão da chuva» ou «escaldadura da chuva», comum em cavalos, ovelhas e vacas em áreas tropicais.
Os cientistas que publicaram a descoberta na revista Eurosurveillance afirmam que o contato pele a pele, seja sexual ou durante atividades como artes marciais, pode ter facilitado a transmissão. Padrões semelhantes já haviam sido detectados em Barcelona, Paris, Lyon, Estocolmo e outras cidades europeias, sempre entre homens que fazem sexo com homens. Todos os casos foram curados com antibióticos, mas os pesquisadores insistem que os médicos precisam aprender a reconhecer essa infecção a tempo.
