O que Mary Neal afirma ter vivenciado durante aqueles 24 minutos parece incrível, mas a parte mais perturbadora veio depois. Em 1999, a mulher praticava caiaque em um rio no Chile quando sofreu um acidente, ficou presa debaixo d’água e precisou ser reanimada.
Mary diz que, durante esse período, sentiu que estava deixando o corpo e chegando a um lugar que identificou como o céu. Ela descreveu uma sensação de paz e amor, e também disse que conseguiu observar as tentativas de salvá-la de outra perspectiva. Mas, antes de retornar, afirma ter recebido informações sobre coisas que ainda teria de vivenciar.
Entre elas estava algo que nenhuma mãe gostaria de ouvir: disseram-lhe que um de seus filhos morreria prematuramente. Naquele momento, seu filho Willie tinha apenas 9 anos, era saudável, e Mary não conseguia imaginar como algo assim poderia acontecer.
Dez anos depois, a experiência adquiriu um significado devastador para ela. Willie tinha 19 anos quando perdeu a vida após ser atingido por um veículo cujo motorista estava distraído. Mary estava terminando um livro sobre sua experiência de quase morte quando a tragédia aconteceu.
Para ela, aquilo que ouvira dez anos antes acabou se tornando realidade da maneira mais dolorosa. E, embora a perda de seu filho tenha sido devastadora, ela afirma que ter passado por aquela experiência lhe deu a certeza de que Willie estava no mesmo lugar cheio de amor que, segundo ela, havia conhecido.