Nelly apareceu encalhada na costa de Zarubino, no leste da Rússia, levada pela corrente até à margem. Ali, deveria ter esperado que a mãe encontrasse o momento certo para a resgatar. Em vez disso, encontrou uma multidão.
Durante horas, dezenas de pessoas revezaram-se a acariciá-la, apertá-la e fotografá-la enquanto a cria chorava de medo. A mãe nadava nas proximidades, à espera de uma oportunidade que nunca surgiu. Quando finalmente conseguiu aproximar-se, cheirou-a, mas o odor humano já tinha coberto tudo. Voltou sozinha para a água e, ao cair da noite, afastou-se a nado para sempre.
Os ativistas conseguiram dispersar as pessoas demasiado tarde. Nelly foi levada para um centro de reabilitação em choque grave, mas os veterinários não conseguiram salvá-la. O centro explicou que as crias de foca são extremamente sensíveis ao stress: níveis excessivos das hormonas adrenalina e cortisol podem matá-las. Ninguém lhe tocou com a intenção de a magoar. E, no entanto, mataram-na com carícias. Quantas pessoas precisam de aprender isto antes de deixarem os animais selvagens em paz?