Rich Piana desmaiou em sua casa em Los Angeles em um dia comum de 2017.
Sua companheira o encontrou inconsciente e chamou os serviços de emergência. Os médicos induziram um coma na tentativa de controlar o inchaço cerebral, mas o dano já estava feito: décadas de uso de esteroides anabolizantes haviam deixado seu coração aumentado e seus órgãos no limite. Piana, que admitia publicamente usar esteroides desde a adolescência, morreu semanas depois, aos 46 anos.
Seu caso se tornou um símbolo incômodo no mundo fitness: o mesmo corpo que ele exibia como uma conquista foi o que acabou falhando primeiro. Hoje, ele circula como um alerta entre treinadores e médicos do esporte, que insistem na mesma coisa: o atalho químico vem com uma conta que é cobrada silenciosamente, até ser tarde demais para pagá-la.