em vez de mostrar a clássica esfera azul que conhecemos do espaço, o novo modelo 3D parecia revelar um planeta estranho, cheio de enormes deformações, como se a Terra fosse uma gigantesca massa irregular.
Mas a realidade é muito mais fascinante.
A imagem não mostra a superfície real do planeta, nem significa que a Terra tenha a forma de uma «batata». O que ela representa é o geoide, uma representação do campo gravitacional da Terra que permite entender como a massa está distribuída dentro do planeta.
O geoide pode ser imaginado como a forma que a superfície dos oceanos teria se fosse influenciada apenas pela gravidade e pela rotação da Terra, sem ondas, marés ou correntes. Como a distribuição dos materiais dentro do planeta não é uniforme, a gravidade também não é exatamente a mesma em todos os lugares.
A razão pela qual o modelo parece tão extremo é que os cientistas exageraram as diferenças para torná-las visíveis. A NASA aumentou as variações do geoide por um fator de 10.000, pois, em condições reais, elas seriam pequenas demais para serem percebidas a olho nu.
Para criar esta visualização, foram usados modelos de campo gravitacional construídos com dados de satélite coletados ao longo dos anos, incluindo observações de missões como a GRACE, capaz de detectar pequenas variações na gravidade do planeta.
Embora a imagem tenha gerado comentários de surpresa e até medo nas redes sociais, ela na verdade mostra algo impressionante: a Terra que habitamos é muito mais complexa do que parece em uma fotografia tirada do espaço.
Não vivemos em uma esfera perfeita… mas em um planeta com uma história de milhões de anos escrita em sua própria gravidade.
Assista ao vídeo aqui: