Em 18 de maio de 1980, às 8:32 da manhã, o Monte Santa Helena entrou em erupção. Em Spirit Lake, no estado de Washington, Harry R. Truman já havia tomado uma decisão que não mudaria: não evacuar.
Truman era dono de uma pousada à beira do lago. As autoridades pediram que ele partisse, mas ele rejeitou os avisos e os pedidos de evacuação. Uma reportagem da TIME publicada semanas depois informou que ele tinha 16 gatos.
Em 17 de maio, várias pessoas foram visitá-lo. A HistoryLink registra que algumas foram embora depois das seis da tarde. A TIME noticiou que elas tinham visto Truman regando o gramado naquela tarde. Enquanto os alertas cercavam Spirit Lake, ele continuava ali, ocupado com uma tarefa corriqueira: cuidar do jardim.
Na manhã seguinte, uma avalanche de detritos foi seguida por uma explosão lateral. O vulcão também produziu fluxos piroclásticos e queda de cinzas. A pousada de Truman foi soterrada por centenas de pés de rocha quente, terra, gelo e lama, segundo a HistoryLink. Truman morreu na erupção.
Na tarde anterior, ele ainda regava o gramado. Horas depois, o vulcão havia decidido como a história terminaria.