Muitos certamente se lembram da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul e do curioso animal que roubou a cena. Era um polvo, seu nome era Paul. E Paul tinha uma habilidade sobrenatural: ele conseguia prever os vencedores das partidas. Ele fez isso em oito ocasiões na Copa do Mundo.
O procedimento era mais ou menos assim:
- Colocavam duas caixas (ou urnas transparentes) dentro do seu aquário.
- Cada caixa tinha a bandeira de uma das equipes que iam jogar.
- Dentro de ambas as caixas havia comida, geralmente mexilhões.
- O polvo se aproximava e abria primeiro uma das caixas.
- A equipe da caixa escolhida era declarada a vencedora da previsão.
Com o tempo, Paul ganhou popularidade e muitos aguardavam ansiosamente suas previsões e até faziam apostas em dinheiro de acordo com o que o cefalópode indicava.
Vídeos de suas performances ainda podem ser encontrados nas redes sociais, e muitos se lembram dele com carinho. O que mais chama a atenção é que ele emendou várias previsões corretas, superando a taxa de acerto de 50% que se pensaria ser normal se tudo fosse deixado ao acaso.
Seu recorde total mais citado é: Euro 2008: 4/6. Copa do Mundo 2010: 8/8. Total: 12/14 (85,7%).
Mas como o querido polvo morreu?
Paul deixou este mundo de forma pacífica e natural, felizmente. Ele morreu em 26 de outubro de 2010 no aquário Sea Life Oberhausen, pouco depois de ganhar fama por suas previsões da Copa do Mundo. Os tratadores relataram que ele morreu de causas naturais associadas à idade. E os polvos têm vidas curtas: muitas espécies vivem apenas entre 2 e 3 anos, e Paul já estava perto do fim de seu ciclo de vida quando alcançou a fama.
O aquário lhe prestou uma pequena homenagem e preservou parte de seu legado como uma curiosidade histórica da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul.