Candy Sydney-Browning ensina crianças de sete e oito anos em uma escola pública no condado de Fulton, perto de Atlanta. Um dia, um de seus alunos perguntou onde ficaria o «posto de gasolina» na nova sala de aula. Ela entendeu a piada antes de todo mundo.
Foi assim que nasceu o cantinho do pum, um pequeno espaço designado, sinalizado por uma placa amarela e aromatizadores de ar em aerossol, onde as crianças podem ficar por um momento quando precisam, sem pedir permissão nem interromper a aula. «Não preciso dizer ‘sim, você pode ir’. Elas simplesmente se levantam, vão, e eu continuo ensinando», disse a professora em um vídeo no TikTok que já acumulou 4,7 milhões de visualizações.
Para ela, não se trata apenas de uma piada em sala de aula: trata-se de ensiná-las a cuidar da própria privacidade e amadurecer sem se sentirem constrangidas diante dos colegas. Pais e professores ficaram divididos entre a ternura e as dúvidas sobre o cheiro, mas ninguém questiona que, antes de tudo, alguém ensinou aquelas crianças de sete anos a respeitarem a si mesmas.