Tudo começou em 2020, quando cinco papagaios-cinzentos africanos foram doados ao Lincolnshire Wildlife Park, em Friskney, Inglaterra. Billy, Eric, Tyson, Jade e Elsie passaram a quarentena juntos, e foi lá que aprenderam a arte de dizer palavrões.
O problema surgiu quando foram soltos com o restante da colônia: cerca de 200 papagaios que nunca tinham ouvido um palavrão na vida. Bastaram alguns dias para os cinco começarem a repetir insultos na frente das famílias que visitavam o parque, divertindo-se muito, enquanto riam entre si sempre que alguém ficava surpreso. O zoológico teve de agir rapidamente, antes que a má influência se espalhasse como fofoca de bairro.
Steve Nichols, diretor do parque, explicou que os papagaios repetem tudo o que provoca uma reação e que nenhum visitante chegou a reclamar de fato: a maioria acabou rindo muito. Eles foram separados em áreas diferentes para interromper o contágio e, em 2026, o Snopes confirmou que os cinco ainda estão vivos e já haviam retornado ao bando principal. Agora, xingam de vez em quando, como alguém recaindo em um vício que nunca conseguiu superar completamente.