Xia Yuanhai nu-și amintește să fi avut o față diferită de cea pe care o vede astăzi, dar adolescența lui a fost ca a oricărui băiat din satul Laotu, în Chongqing, din sud-vestul Chinei. Nimic nu indica faptul că ceva era în neregulă.
La maturitate, fața lui a început să se schimbe. Medicii descriu afecțiunea drept hiperplazie: o mărire excesivă a țesuturilor, care a progresat puțin câte puțin, atât de lent, încât nu a primit niciodată tratament. De-a lungul anilor, ceea ce părea o neplăcere s-a transformat într-o deteriorare profundă. Acum, la 53 de ani, boala i-a distrus dinții și l-a lăsat aproape surd. El însuși vorbește despre o „față de extraterestru”.
Acum, împreună cu fratele său Xia Yuanchang, în vârstă de 66 de ani, încearcă să strângă banii pentru o intervenție de chirurgie plastică ce i-ar putea schimba viața și i-ar permite să-și trateze boala. Deocamdată, obiectivul rămâne strângerea fondurilor.
