Timp de 9 luni, Emma Sulkowicz a purtat pe coridoarele Universității Columbia salteaua despre care susținea că era cea pe care fusese violată de un coleg de facultate. A transformat-o într-un protest public față de modul în care universitatea a răspuns plângerii sale și a spus că va continua s-o poarte cât timp studentul rămânea în campus.
„Faptul că am scos salteaua din camera mea și am purtat-o la lumină a reflectat felul în care viața mea s-a schimbat când mi-am făcut publică povestea”, i-a spus ea revistei TIME în 2014. Promisiunea ei era clară: urma să nu mai poarte salteaua dacă studentul era exmatriculat sau pleca de bunăvoie de la Columbia. Dacă nu se întâmpla niciunul dintre aceste lucruri, urma să continue până la absolvire.
Dar niciuna dintre aceste condiții nu a fost îndeplinită. Studentul acuzat a negat agresiunea și a susținut că întâlnirea fusese consensuală. La rândul ei, Columbia a stabilit că acesta nu era responsabil și nu l-a exmatriculat.
Sulkowicz a continuat să poarte salteaua pe tot parcursul ultimului an de facultate, transformând fiecare drum prin campus într-o parte a performance-ului său „Mattress Performance (Carry That Weight)”.