Ani la rând, una dintre întrebările pe care Brooks Ginnan le auzea cel mai des era pe cât de crudă, pe atât de directă: „Ai cancer?”. Era doar un copil, încă învăța să trăiască cu un corp pe care ceilalți nu încetau să-l scoată în evidență.
Brooks s-a născut cu displazie ectodermică, o afecțiune genetică rară care poate afecta dezvoltarea părului, dinților, unghiilor și pielii. Încă de la o vârstă fragedă, știa că înfățișarea lui era diferită, însă privirile și comentariile celorlalți au fost cele care au transformat, în cele din urmă, această diferență în nesiguranță.
Cu timpul, a ajuns să creadă că frumusețea era, practic, „tot ceea ce eu nu eram”. Această idee i-a provocat anxietate și probleme legate de imaginea corporală, iar el și-a găsit refugiul în muzică, haine și posibilitatea de a-și crea propria estetică.
În mod surprinzător, nu s-a gândit niciodată că va deveni model. A început să pozeze pentru prieteni în timpul facultății și a ajuns să lucreze pentru reviste precum Vogue și W, să defileze pentru designeri și să apară în videoclipuri muzicale ale unor artiști precum Sabrina Carpenter, A$AP Rocky și Kesha.
Și există un lucru asupra căruia Brooks este categoric: nu acceptă oferte de lucru în care înfățișarea lui este folosită pentru a-l prezenta drept monstruos sau ciudat. Pentru el, să stea în fața unei camere înseamnă tocmai opusul: „A fi model înseamnă să accept fiecare parte a corpului meu pe care am crescut învățând să o urăsc”.
Astăzi, ceea ce odinioară îi determina pe ceilalți să-l facă să se simtă nelalocul lui a ajuns să-l ducă în unele dintre locurile în care, ani la rând, credea că nu-și va găsi niciodată locul.