Riffat Arif avea 13 ani când propriii ei profesori au discriminat-o pentru că era creștină la școala ei din Gujranwala, Pakistan, și au ajuns să o exmatriculeze.
Ar fi putut să păstreze resentimente. În schimb, a început să-i învețe gratuit pe sora ei mai mică și pe fetele din cartier în curtea din spate.
A împărțit pliante din ușă în ușă, lucrând ziua ca muncitoare copil pentru a acoperi cheltuielile, iar noaptea preda.
Fără să fi terminat școala, s-a educat singură până a obținut două diplome de master la Universitatea din Punjab.
Ceea ce a început ca o sală de clasă improvizată este acum o școală care oferă educație gratuită pentru mai mult de 200 de copii.
La 8 noiembrie 2023, la sediul UNESCO din Paris, Sister Zeph a fost aleasă dintre mai mult de 7,000 de profesori din 130 de țări și a devenit prima pakistaneză care a câștigat Premiul Global pentru Profesori, un milion de dolari pe care a decis să îi investească în mai multe săli de clasă pentru fete care, asemenea ei odinioară, nu aveau pe nimeni altcineva.
