Marissa Dees s-a născut cu o afecțiune care afectează una din 500,000 de persoane.
Medicii nu mai văzuseră niciodată așa ceva și le-au spus părinților ei că nu va supraviețui nopții. Dar a supraviețuit. Însă pielea ei, acoperită de la scalp până la fese cu nevi melanocitari congenitali, a făcut-o să fie remarcată într-un alt fel: la școală, o numeau „dalmațiană” și îi spuneau că era „jumătate câine”. Drept răspuns, se ascundea în helănci, chiar și în toiul verii și când făcea sport.
A fost supusă primei operații la vârsta de șase luni și a trecut până acum prin 30 de intervenții, care au implicat folosirea pielii artificiale și a unor expandere ce i-au întins propria piele. Semnele se extind până la mușchi și oase și pot deveni canceroase, așa că aproape toate au fost îndepărtate. Spatele ei, cândva acoperit de alunițe și păr închis la culoare, este acum plin de cicatrici și îi provoacă zilnic dureri nervoase.
Totul s-a schimbat când Jennifer, prietena ei care avea aceeași afecțiune, a murit în aprilie de melanom în stadiul patru. Marissa și-a dat seama că putea fie să continue să se ascundă, fie să facă o diferență. Astăzi, își arată corpul online, cu sprijinul logodnicului ei, Norman, și al familiei sale, și îi ajută pe alții prin Nevus Outreach: „Acesta este corpul meu și așa am fost creată. Continui să zâmbesc și sunt în continuare frumoasă”.