Daniel Olomae Ole Sapit voia doar să ajungă la o conferință, fără să-și imagineze vreodată pericolul cu care urma să se confrunte.
Era octombrie 2014, iar acest kenyan din tribul Maasai, susținător al comunităților indigene și tată a trei copii, avea totul pregătit pentru un eveniment despre biodiversitate în Pyeongchang, Coreea de Sud. Însă agenția sa de turism a făcut o greșeală care avea să-i schimbe complet ziua: i-a cumpărat un bilet către Pyongyang, capitala Coreei de Nord. O singură literă despărțea cele două nume și nimeni nu a observat la timp.
„Există multă confuzie între cele două”, a spus Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit a bănuit că ceva nu era în regulă în timp ce avionul cobora și nu a văzut orașul Seul pe fereastră, ci un mic aeroport degradat, cu oameni care săpau tranșee cu mâna.
Coreea de Nord, una dintre cele mai secretoase țări din lume, își controlează strict spațiul aerian, iar vizitatorii străini trebuie să aibă vize oficiale. Așa că, după cum vă puteți imagina, nu a durat deloc până când Sapit a intrat în vizorul lor.
A fost reținut timp de mai bine de patru ore și, datorită unei femei care a observat ce se întâmpla și vorbea mai bine engleza decât oficialii, Sapit a reușit să explice greșeala. A trebuit să plătească 500 de dolari pentru un bilet de ieșire din țară și să semneze un document prin care promitea să nu se mai întoarcă fără viză. „L-am semnat foarte repede”, a spus Sapit.
În cele din urmă, i s-a permis să-și continue călătoria spre Coreea de Sud.
Astăzi își spune povestea ca pe un avertisment prietenesc pentru oricine călătorește: verifică-ți itinerarul ca pe un contract, pentru că uneori destinația unei întregi vieți depinde de o singură literă.
El rămâne singurul kenyan cunoscut care a pășit pe teritoriul nord-coreean, ceea ce face ca povestea lui să fie extraordinară.
În 2018, Pyeongchang, Coreea de Sud, a găzduit Jocurile Olimpice de iarnă și, pentru a evita o confuzie suplimentară cu Phenianul, numele său a început să fie promovat la nivel internațional drept „PyeongChang”, cu C majusculă. Dar poate… nu este suficient. 😅