Daniel Day-Lewis și-a dus pregătirile pentru Bandele din New York (2002) la extreme care i-au pus propria sănătate în pericol. Pentru a-l interpreta pe Bill Măcelarul, nu s-a mulțumit să memoreze scenariul: a învățat să lucreze într-o măcelărie, a exersat aruncarea cuțitelor și s-a antrenat până când a putut atinge ochiul protetic al personajului cu vârful unei lame fără să clipească.
Transformarea sa nu s-a încheiat când camerele s-au oprit din filmat. Și-a păstrat accentul și personalitatea intimidantă a personajului negativ, chiar și în timpul meselor. Leonardo DiCaprio a spus că, timp de luni întregi, aproape că nu a vorbit cu actorul în afara rolului.
Dar cea mai extremă decizie a luat-o pe frig. A refuzat să poarte o haină modernă, deoarece personajul său trăia în secolul al 19-lea. În cele din urmă, s-a îmbolnăvit de pneumonie și, potrivit relatărilor de pe platou, a refuzat inițial medicamentele din același motiv. În cele din urmă, a acceptat să primească tratament.
În timpul unei scene de luptă, și-a rupt și nasul, dar a continuat să joace.
Pentru Day-Lewis, să-l interpreteze pe Măcelar însemna să trăiască așa cum trăia personajul, chiar și atunci când acest angajament nu mai era lipsit de riscuri.