În anii 1970 și 1980, mii de persoane cu hemofilie din Regatul Unit au primit Factor VIII, un tratament care ajuta la controlarea sângerărilor cauzate de boală. Problema era că unele dintre aceste produse fuseseră fabricate folosind plasmă de la donatori cu risc ridicat din Statele Unite. Închisorile se numărau printre locurile de unde provenea plasma.
Unul dintre cei afectați a fost Colin Smith, care s-a născut cu hemofilie A în Țara Galilor. A primit Factor VIII pentru prima dată când avea aproximativ un an. Părinții lui au avut încredere în medicii care le tratau fiul și, potrivit mărturiei mamei sale, Janet, în fața anchetei britanice, nimeni nu le-a explicat riscurile asociate tratamentului.
Când Colin avea în jur de doi ani, profesorul Arthur Bloom le-a spus că băiatul contractase HIV. Janet și-a amintit în timpul anchetei că vestea le-a fost dată pe un coridor de spital, în fața altor pacienți și membri ai familiilor acestora.
Starea de sănătate a lui Colin s-a deteriorat treptat. A făcut pneumonie de două ori, a suferit frecvent de infecții respiratorii și a ajuns să lipsească de la școală din ce în ce mai des. Părinții săi au spus chiar că alți părinți au amenințat că își vor retrage copiii de la școală dacă Colin urma să vină fără o asistentă medicală privată.
În 1988, a început să ia AZT, un medicament considerat la acea vreme o posibilă speranță pentru persoanele cu HIV. Mama sa și-a amintit că Bloom l-a prezentat drept un fel de „medicament-minune”, un medicament care îi putea salva viața. Dar starea lui Colin a continuat să se înrăutățească.
În același timp, familia a suferit din cauza stigmatizării enorme asociate cu HIV în acei ani. Cazul său a fost inclus ulterior în Infected Blood Inquiry, ancheta publică britanică înființată pentru a stabili cum au fost infectate mii de persoane prin sânge și produse sanguine contaminate. Janet și Colin Smith au depus mărturie în fața acesteia în iulie 2019.
Colin a murit în ianuarie 1990, la doar 7 ani. Cântărea doar 13 livre, aproximativ 5.9 kilograme, iar organismul său era grav afectat de HIV și hepatita C. Decenii mai târziu, părinții lui păstrau încă mica pătură albastră în care fusese învelit când a murit. Mama sa a arătat-o în 2024 și a spus: „Încă miroase a el” —„Încă miroase a el”.
Ancheta privind sângele contaminat a examinat ulterior deciziile medicale, produsele folosite și informațiile oferite pacienților și familiilor acestora. Astfel, cazul lui Colin a devenit una dintre cele mai dureroase mărturii dintr-un scandal care a afectat mii de persoane din Regatul Unit.