Dawa Sherpa a ajuns pe vârful Everestului în mai 2026 și, în timpul coborârii, a rămas fără oxigen suplimentar în apropiere de Tabăra 3, la aproximativ 7,500 de metri altitudine. Acolo i s-a pierdut urma. Timp de șase zile, echipele de căutare nu au găsit nimic. Soția sa, Damu Sherpa, aflată în Kathmandu, a început ritualurile funerare. Familia îl jelea deja.
Ceea ce s-a întâmplat în acel timp este ceea ce face povestea greu de înțeles: Dawa a petrecut aproximativ două zile și jumătate prins într-o crevasă de gheață. A supraviețuit mestecând zăpadă și mâncând ciocolatele pe care le avea în buzunarele gecii. Să iasă din crevasă i-a fost imposibil până când o avalanșă a depus suficientă zăpadă pentru ca el să poată urca la suprafață. Apoi a folosit corzile pe care le-a găsit în zonă pentru a coborî anumite porțiuni și a mers noaptea, îndreptându-se spre tabăra de bază, până când a fost zărit târându-se peste o cascadă înghețată la unsprezece kilometri de ultimul loc în care îl văzuse cineva.
Pemba Sherpa, directorul executiv al 8K Expeditions, compania care a coordonat căutarea, a descris-o drept o „adevărată auto-salvare”. Dawa a fost evacuat cu elicopterul la un spital din Kathmandu, unde a primit tratament pentru deshidratare severă, degerături și o fractură. El este cunoscut și ca Hillary Dawa Sherpa, un nume pe care îl poartă în onoarea alpinistului Edmund Hillary.