Alex Gear avea doar 15 ani când a început să bea pentru a se simți mai încrezător în preajma femeilor. La scurt timp după aceea, și-a pierdut virginitatea și, după câteva pahare, a reușit să o facă. Dar experiența a ajuns să lase o urmă neașteptată: relația s-a încheiat câteva săptămâni mai târziu, iar el a devenit convins că acest lucru s-a întâmplat pentru că nu se descurcase bine.
În anii următori, anxietatea a continuat să crească. Fiecare întâlnire putea deveni o sursă de teamă și rușine, iar alcoolul a ajuns să fie o modalitate de a încerca să amorțească acele sentimente.
Până în martie 2022, consumul lui de alcool ajunsese în punctul în care, în unele zile, se trezea și începea să bea la 8:30 dimineața. În aceeași perioadă, un amestec periculos de substanțe și alcool a ajuns să îl facă să aibă nevoie de îngrijiri medicale.
Dar episodul care l-a făcut în cele din urmă să caute ajutor a avut loc în august 2023. După ce a fost cu o femeie, Alex a suferit un atac de panică care i-a provocat greață, amețeli, palpitații și dificultăți de respirație timp de 24 ore. A trebuit chiar să lipsească de la serviciu.
Atunci a început să abordeze problema într-un mod diferit, prin terapie cognitiv-comportamentală, terapie de grup, consiliere și exerciții de respirație.
În timp, a cunoscut-o și pe Heidi, căreia a reușit să-i vorbească despre temerile sale. Relația a evoluat lent, în timp ce Alex a continuat să lucreze la recuperarea sa.
Astăzi, și-a lăsat în urmă fostul loc de muncă de pietrar și a devenit antrenor de intimitate, ajutând alți bărbați care trăiesc cu temeri și anxietăți similare.