Melo Imai avea 18 ani și se îndrepta spre Torino 2006 ca favorită la medalia de aur. 🏂
Câștigase Campionatele Mondiale de half-pipe cu un an înainte și se antrenase de la vârsta de 7 ani cu tatăl ei ca antrenor, până la 18 ore pe zi. Dar în competiția olimpică a suferit o cădere atât de gravă, încât și-a pierdut cunoștința și a ajuns la spital, pe ultimul loc în clasament. Presiunea și depresia au făcut restul: a renunțat la snowboarding, a lucrat ca hostess în baruri și, ani mai târziu, a intrat în industria japoneză a filmelor pentru adulți.
Nimeni nu se aștepta la ce a urmat. În martie 2017, după doar patru zile de antrenament, Melo a revenit în competiție și a câștigat medalia de aur la Campionatul Japonez de Snowboard din Gifu, obținând 90.75 puncte. A încercat să se califice pentru PyeongChang 2018 și nu a reușit, dar câștigase deja ceva mai important decât o medalie: șansa de a o lua de la capăt. 💪