Ellen Burstyn s-a căsătorit cu actorul Neil Nephew în 1964, iar el și-a luat ulterior numele ei de familie. Și-l amintea ca pe un bărbat strălucit și fermecător — până când sănătatea lui mintală s-a prăbușit, iar căsnicia a devenit o amenințare constantă. A plecat. Dar plecarea nu a ținut-o în siguranță.
Ani de zile, Neil a urmărit-o și a bătut-o. A apărut la locurile ei de muncă, i-a strigat numele de la un balcon în timpul unei premiere pe Broadway și, la un moment dat, chiar i-a răpit fiul. Deși erau deja despărțiți, dar încă legal căsătoriți, el a intrat în locuința ei și a violat-o. Când a cerut ajutor, i s-a spus că nu era vorba despre nicio infracțiune: agresorul era soțul ei.
Între timp, lumea a urmărit-o cum câștigă Oscarul pentru Alice Doesn’t Live Here Anymore și primește nominalizări pentru The Last Picture Show și The Exorcist. Neil a murit în 1978, după ce s-a aruncat de la etajul al nouălea al apartamentului său din Manhattan, lăsând-o cu o vinovăție de care i-au trebuit zeci de ani să se desprindă. Astăzi, la 93 de ani și după ce a primit Leul de Aur pentru întreaga carieră la Veneția, Ellen a decis să-și spună povestea cu propria voce.
