La 5 sau 6 ani, în timp ce alte fete încă învățau să alerge, multe fete chineze începeau un proces dureros care avea să le schimbe picioarele pentru totdeauna.
Timp de aproape 1.000 de ani, legarea picioarelor a fost o practică răspândită în China. Degetele de la picioare, cu excepția celui mare, erau îndoite sub talpă și înfășurate în fâșii de pânză din ce în ce mai strânse, pentru a schimba forma piciorului. Așa-numiții „lotuși de aur” sau „picioare de lotus”, care măsurau doar 7,5 centimetri, erau considerați un simbol al frumuseții și eleganței. Pentru unele familii, atingerea acestei dimensiuni putea spori șansele unei fiice de a se căsători.
Fotografiile arată consecințele pe care această tradiție le-a avut asupra femeilor care au trecut prin ea: picioare deformate și arcuite, cu degetele îndoite permanent sub talpă, care trebuiau încălțate cu pantofi mici, făcuți la comandă. Și, deși practica a dispărut treptat în cursul secolului 20, ultima fabrică cunoscută care producea pantofi pentru picioarele legate s-a închis la Harbin în 1999.