În 2003, când familia sa a numit-o pe Theresa Kachindamot șef tradițional al Dedza, Malawi, ea nu a avut încredere în această decizie: avea să fie prima femeie care ocupa acel tron, rezervat întotdeauna bărbaților.
Totul s-a schimbat în ziua în care a găsit o fată cu un bebeluș care plângea în poală; fata avea 11 ani. Acel moment a frânt-o în două. Și-a adunat cei peste 50 de subșefi și le-a dat un ordin simplu: căsătoriile între copii se încheiau sub jurisdicția ei. Oricine nu i se supunea avea să fie înlăturat fără ezitare — și a ajuns să facă acest lucru cu 62 de lideri.
A primit amenințări cu moartea, strigăte și acuzații din partea familiilor că trădează tradiția, dar a continuat.
Până la sfârșitul vieții, anulase peste 3,500 de căsătorii și trimisese mii de fete înapoi la școală, multe dintre ele având studiile plătite din propriul ei buzunar.
În 2017, Malawi a interzis legal căsătoria înainte de vârsta de 18 ani.
Theresa a murit în 2025, dar fiecare fată care merge astăzi la școală în Dedza, în loc să poarte un bebeluș, poartă fără să știe o parte din moștenirea ei.