Kelly Barta și-a scărpinat pielea până când aceasta s-a crăpat.
A avut eczemă de când își amintește și, asemenea milioanelor de oameni, a folosit creme cu steroizi pentru a o ține sub control. Dar în 2012 pielea ei nu a mai răspuns la tratament: mâncărimea a devenit insuportabilă, a spus ea, „ca într-un atac de panică”, ceea ce o făcea să-și dorească să-și smulgă pielea. Locurile pe care se scărpina supurau. Își petrecea zilele goală, pe prosoape, îndepărtând pielea acoperită de cruste și făcând baie la fiecare două ore, fiindcă până și hainele o dureau. Potrivit biografiei sale, a fost țintuită la pat timp de peste un an și jumătate.
Și-a pus singură diagnosticul de sindrom de sevraj la steroizi topici (TSW), o afecțiune despre care mulți medici se îndoiau că există. Astăzi este considerat un diagnostic de excludere, iar criteriile standardizate lipsesc în continuare, deși anul acesta CDC a aprobat un cod ICD-10 pentru identificarea sa.
Barta și-a transformat suferința într-o cauză: a prezidat rețeaua ITSAN, care sprijină peste 10.000 de persoane cu TSW, iar astăzi conduce Coalition of Skin Diseases. În 2023, a călătorit la NIH în calitate de participantă la studiu și coautoare. Câți oameni încă nu știu ce se întâmplă cu pielea lor?