Alison Gertz s-a născut în 1966, într-o familie înstărită din New York, și avea doar 16 ani când a contractat HIV în urma unei relații sexuale cu Cort Brown, un bărbat de 27 de ani pe care l-a identificat ulterior drept persoana care o infectase. Ani la rând, nu a știut că purta virusul, iar la 22 de ani a fost diagnosticată cu SIDA, după ce a început să aibă probleme grave de sănătate.
După ce a aflat diagnosticul, Gertz și-a dedicat o mare parte din viață educării tinerilor cu privire la HIV și combaterii stigmatizării asociate bolii. A murit la 8 august 1992, la vârsta de 26 de ani, din cauza unei pneumonii asociate SIDA.