Dolly Parton a murit pe 25 august 2026, în Nashville. Avea 80 de ani.
Nepotul ei, Bryan Seaver, a anunțat vestea printr-un videoclip publicat pe contul de Instagram al artistei. Familia nu a dezvăluit cauza morții. Au cerut doar discreție, o ceremonie restrânsă pentru cei dragi și ca, în loc de flori, oamenii să doneze fundației ei pentru alfabetizarea copiilor.
În 1973, Dolly a scris un cântec pentru a-și lua rămas-bun de la cineva fără să înceteze să-l iubească. Numele lui era Porter Wagoner, partenerul ei muzical timp de ani de zile, iar cântecul se numea „I Will Always Love You”. Nu a fost un rămas-bun plin de amărăciune. Dimpotrivă: a fost un mod de a spune că poți pleca, iar iubirea rămâne.
Cântecul acela a trecut de la un interpret la altul fără să înceteze vreodată să fie al ei. Whitney Houston l-a transformat într-un imn pentru milioane de oameni care nu ascultaseră niciodată muzică country.
Miley Cyrus, fina ei, a crescut ascultându-l în interpretarea amândurora. Alții au ajuns să o cunoască pe Dolly prin filmele ei, râsul ei degajat, milioanele pe care le-a donat discret și o bibliotecă pentru copii care continuă să trimită cărți copiilor care nu au văzut-o niciodată în persoană.
Fiecare generație și-a găsit drumul către Dolly printr-o ușă diferită. Și toate au ajuns în același loc. A petrecut ultimele luni îngrijindu-și soțul, Carl Dean, până când acesta a murit în martie 2025, după 58 de ani împreună. Ea însăși a spus, cu câteva zile înainte de moarte, că își neglijase propria sănătate pentru a avea grijă de el.
A scris cântecul acela pentru a-i spune cuiva că iubirea nu trebuie să continue ca să rămână adevărată. Nu și-a imaginat niciodată că, decenii mai târziu, aceeași frază va ajuta lumea întreagă să-și ia rămas-bun de la ea. De data aceasta, noi suntem cei care trebuie să-ți spunem, Dolly: te vom iubi mereu.