Yvonne „Missy” Woods, fostă analistă ADN la Biroul de Investigații din Colorado, a fost condamnată la 10 ani de închisoare după ce a pledat vinovată pentru manipularea informațiilor de laborator utilizate în anchete penale.
Iar ceea ce a făcut este deosebit de grav: timp de ani de zile, a modificat sau a șters date din analizele sale, astfel încât unele rezultate să pară că nu exista suficient material genetic pentru a continua testarea. În alte cazuri, a introdus informații false în evidențele de laborator pentru a ascunde problemele.
Unul dintre cele mai sensibile exemple a implicat anchete privind agresiuni sexuale. Potrivit procurorilor, Woods a mers până într-acolo încât a modificat rezultatele referitoare la ADN masculin, făcând să pară că nu fusese găsit suficient material pentru a continua analiza.
O analiză realizată de Biroul de Investigații din Colorado a identificat 1.045 de dosare cu un anumit tip de problemă legată de activitatea sa. Totuși, această cifră nu înseamnă că Woods a intervenit intenționat asupra fiecăruia dintre ele: analiza în sine face distincția între modificări ale datelor, probleme de control al calității, documentație incompletă și alte nereguli. În 156 de cazuri, au fost identificate modificări ale datelor privind probele.
Scandalul a ieșit la iveală în 2023, când un stagiar a descoperit informații lipsă într-un dosar din 2018. O anchetă ulterioară a stabilit că existau îngrijorări cu privire la activitatea lui Woods încă din 2014.
Analizele sale au fost asociate cu anchete privind crime, agresiuni sexuale, jafuri și alte infracțiuni. O condamnare pentru omor a fost deja anulată, iar alte cazuri au fost reexaminate sau afectate din cauza îndoielilor privind probele.
În timpul audierii pentru pronunțarea sentinței, Woods a recunoscut că a trădat încrederea care îi fusese acordată. A fost condamnată pentru infracțiune informatică, mărturie mincinoasă, fals și tentativă de influențare a unui funcționar public.
Acum, Colorado se confruntă cu sarcina enormă de a reanaliza cazurile legate de activitatea sa. Costul ar putea depăși US$11 milioane.
Cazul lasă în urmă o întrebare tulburătoare: câte anchete ar fi putut urma un curs diferit deoarece persoana însărcinată cu analizarea uneia dintre cele mai importante probe a decis să-și modifice propriile rezultate?