„Vorbește-mi cum trebuie, nu fi lipsit de respect”, i-a spus Messi arbitrului portughez João Pinheiro, 38, în timpul sfertului de finală al Cupei Mondiale 2026 de la Kansas City. Căpitanul Argentinei nu s-a abținut deloc, dar arbitrul nu a arătat niciun cartonaș.
Luni mai târziu, Pinheiro s-a justificat într-o emisiune de televiziune: „Nu trebuie să arătăm cartonașe galbene pentru orice. Ne putem înțelege vorbind”.
Și a mers mai departe: a comparat confruntarea cu ceea ce se întâmplă „perfect normal, chiar sănătos” în Liga Campionilor și în propria sa ligă.
Acel meci s-a încheiat cu eliminarea controversată a lui Breel Embolo pentru al doilea galben, după o revizuire VAR care a scos Elveția din competiție… și cu Argentina calificându-se mai departe cu 3-1 după prelungiri.
IFAB a recunoscut ulterior că arbitrajul a favorizat-o pe La Albiceleste. Dreptate sportivă sau indulgență față de nr. 10?