În aprilie 2003, Aron Ralston, un inginer mecanic în vârstă de 27 de ani și pasionat de alpinism, a pornit singur spre Bluejohn Canyon, în Utah, Statele Unite. Nu a informat pe nimeni despre itinerarul său și avea provizii limitate. În timp ce cobora printr-un pasaj îngust, o stâncă de aproximativ 363 de kilograme s-a desprins și a căzut peste brațul său drept, imobilizându-l.
Ralston a petrecut ore întregi încercând să miște stânca și să-și elibereze brațul, dar toate eforturile sale au fost zadarnice. Pe măsură ce timpul trecea, apa a început să se împuțineze, iar starea sa fizică s-a înrăutățit. După ce a rămas prins timp de câteva zile, a înregistrat mesaje pentru familia sa cu o cameră video, convins că probabil nu va ieși viu din canion.
În a cincea zi, a luat decizia care avea să-i permită să supraviețuiască. Folosind o unealtă multifuncțională mică, și-a amputat brațul prins sub cot. Operația a durat aproximativ o oră și a presupus tăierea țesuturilor, mușchilor și osului, până când a reușit să se elibereze. Apoi a trebuit să improvizeze un garou pentru a controla sângerarea.
Dar faptul că a scăpat de sub stâncă nu însemna că era în siguranță. Ralston trebuia încă să coboare aproximativ 20 de metri pe un perete de stâncă și să străbată câțiva kilometri prin deșert înainte de a găsi alți drumeți. În cele din urmă, a dat peste un grup de turiști olandezi, care au alertat autoritățile și au făcut posibilă evacuarea sa cu elicopterul.
Ralston a supraviețuit și a continuat să practice alpinismul chiar și după ce și-a pierdut brațul. Povestea sa a devenit un exemplu extraordinar de supraviețuire și a fost relatată ulterior în cartea Între o stâncă și un loc greu și transpusă pe ecran în 127 de ore, regizată de Danny Boyle. Ceea ce a început ca o excursie solitară a devenit în cele din urmă o poveste despre cât de departe poate merge o persoană atunci când singura alternativă rămasă este să lupte pentru a rămâne în viață.