David Cifaldi a alunecat pe pietre instabile la altitudinea de 11,800 feet, aproape de vârful Granite Peak, cel mai înalt munte din Montana. Căderea i-a împins unul dintre bețele de trekking direct prin tors: 8 inches de metal au rămas între rana de intrare și rana de ieșire.
Cifaldi are 32 de ani și lucrează ca asistent medical la o clinică de îngrijire a rănilor din Billings. Acolo, întins pe stâncă, a făcut ceea ce îl învățase pregătirea sa: s-a evaluat singur. Fără sângerare vizibilă, cu sensibilitate intactă și fără amețeli, a concluzionat că niciun organ vital nu fusese afectat.
Apoi a luat o decizie care a surprins echipele de salvare: nu a scos bastonul și a mers cu doi prieteni aproape 16 kilometri la vale, peste câmpuri de zăpadă și grohotiș, fiind monitorizat la fiecare 30 minutes prin satelit. Călătoria a durat șase ore și jumătate. Abia la spitalul Intermountain Health din Billings medicii au scos bastonul din corpul său.
