Austin Appelbee avea 13 ani când s-a aruncat în mare fără să știe dacă va reuși să ajungă la țărm.
Pe 30 ianuarie, familia sa făcea caiac și paddleboarding în apropiere de Quindalup, în Australia de Vest, când vântul și curenții au început să-i tragă în larg. Mama lui, Joanne, a luat o decizie disperată: să-l trimită pe Austin spre țărm în timp ce ea a rămas în apă cu Beau, 12 ani, și Grace, 8 ani.
Austin a încercat să se întoarcă cu caiacul, dar acesta a început să se scufunde. L-a abandonat, și-a scos vesta de salvare și a continuat să înoate. După ce a înotat aproximativ patru kilometri, a ajuns în cele din urmă la uscat și a fugit până a găsit un telefon de la care să poată cere ajutor.
Până când salvatorii au găsit-o pe Joanne și pe ceilalți doi copii ai ei, aceștia petrecuseră aproximativ 10 ore în apă și se aflau la aproximativ 14 kilometri de țărm.
Opt luni mai târziu, povestea lui Austin a fost recunoscută cu una dintre cele mai înalte distincții pentru curaj din Australia. La Perth, adolescentul a primit Medalia de Aur Clarke, decernată de Royal Humane Society of Australasia, pentru rolul său decisiv în salvarea familiei. Mama lui, Joanne, a fost și ea distinsă cu un Certificat de Merit pentru calmul și discernământul de care a dat dovadă în timpul situației de urgență.
Când a primit medalia, Austin nu și-a atribuit tot meritul. A spus că mama lui era „probabil una dintre cele mai curajoase persoane din acea zi” și că recunoașterea le aparținea și fraților și surorilor sale.