AJ a urcat în acea dimineață de marți pentru a efectua lucrări de întreținere la un panou înalt de 130 de picioare, lângă Interstate 55, în Wilmington, Illinois. Nu și-a imaginat niciodată că platforma se va defecta și că va rămâne blocat într-un spațiu atât de îngust încât nici măcar nu putea sta complet în picioare.
Pompierii au ajuns la aproape trei ore după apel, însă scările lor de 100 de picioare nu au fost suficient de lungi. Panoul nu avea trepte sau structură internă pe care să se poată urca, așa că o salvare obișnuită era imposibilă. Soluția a venit din Joliet, la 17 mile distanță: o platformă specializată care, în cele din urmă, l-a adus jos, însoțită de o escortă a poliției.
AJ, așa cum s-a identificat muncitorul pe rețelele sociale, a petrecut șase ore și jumătate legănându-se în vânt, deshidratându-se treptat, până când un coleg a cerut ajutor de urgență. A ajuns la spital, dar înainte de a pleca a reușit să zâmbească și să le facă semnul cu degetul mare camerelor. „Relatarea din presă a făcut, în cele din urmă, să pară că a fost floare la ureche”, avea să spună mai târziu. „După ce a trecut adrenalina, m-am simțit îngrozitor toată noaptea și încă mă simt așa.”