Relația dintre James și Cheryl Pate ajunsese într-un punct fără întoarcere: treizeci de ani de căsnicie în care certurile, împăcările și resentimentele erau partea cea mai firească a vieții lor împreună.
Cuplul, care locuia în Pekin, Illinois, era în proces de divorț, iar furia acumulată era atât de mare încât nu se mai puteau vedea fără să izbucnească o ceartă. Pe 2 septembrie 2025, acea furie a explodat în cel mai rău mod posibil.
Cei doi s-au certat în interiorul unui vehicul și, dintr-un moment în altul, Cheryl s-a repezit la James, încercând să-i zgârie fața. El a lovit-o și a împins-o ca să poată scoate un obiect ascuțit și, fără un alt cuvânt, i-a luat viața soției sale.
Bărbatul de 93 de ani care mărturisise cu calm că și-a redus la tăcere soția a fost dus la închisoare, dar starea lui de sănătate s-a deteriorat rapid, astfel că James Pate nu a mai fost niciodată adus în fața instanței.
Medicii l-au diagnosticat cu pneumonie și alte complicații legate de vârsta sa, iar el a fost eliberat temporar pentru a primi îngrijiri paliative, iar în cele din urmă, pe 30 septembrie 2025, la mai puțin de o lună de la crimă, James și-a pierdut viața.