Joan Alexander și-a atins obiectivul academic la 89 de ani, primind o diplomă de licență în Științele Educației de la University of Maine.
În anii 1950, studenta plănuia să absolve, dar autoritățile i-au interzis să își facă practica pedagogică deoarece era însărcinată cu primul ei copil. După ce s-a dedicat creșterii celor patru copii ai săi alături de soțul ei, Jim, membru al United States Coast Guard, fiica ei cea mai mică, Tracy, a organizat absolvirea.
Decanul asociat Justin Dimmel i-a validat munca la o grădiniță din Southwest Harbor, făcând-o pe femeie cea mai în vârstă absolventă din istoria de 160 de ani a instituției.
