Ernestine avea 56 de ani, lucra ca secretară la o școală din Baltimore și nu călcase niciodată într-o sală de sport.
Totul a început cu ceva la fel de simplu precum încercarea unui costum de baie alături de sora ei, Mildred. Niciuna dintre ele nu era mulțumită de ceea ce vedea în oglindă, așa că au decis să se antreneze împreună. Dar Mildred a murit din cauza unui anevrism cerebral înainte să vadă rezultatele, iar Ernestine a trebuit să decidă dacă să continue singură.
A continuat. A concurat pentru prima dată în 2007, ajungând în cele din urmă să alerge 130 de kilometri pe săptămână, iar în 2010, la Roma, Cartea Recordurilor Guinness a desemnat-o oficial cea mai vârstnică culturistă de competiție din lume. Avea 74 de ani și abdomenul bine definit, lucru pe care mulți tineri de 20 de ani nu reușesc să-l obțină. Astăzi, la 90 de ani, încă se antrenează.