Timp de ani de zile, Cladophialophora bantiana a fost o infecție extrem de rară în Statele Unite. Dar ceva s-a schimbat recent: în 2024 au fost depistate opt cazuri, iar în 2025 au fost 14, în timp ce între 2009 și 2023 numărul varia între unu și cinci pe an. Un nou raport al CDC descrie creșterea ca fiind de aproximativ patru ori în doar doi ani.
Ciuperca este deosebit de îngrijorătoare deoarece are o afinitate puternică pentru sistemul nervos. Infecția se manifestă de obicei sub forma unui abces cerebral și poate provoca o boală gravă chiar și la persoanele care aparent au un sistem imunitar normal. CDC menționează că aproximativ jumătate dintre pacienți nu au nicio afecțiune preexistentă care să le compromită apărarea imunitară.
Între ianuarie 2009 și iulie 2026, un laborator de referință de la University of Washington a identificat 48 de cazuri confirmate și un caz probabil în 22 de jurisdicții din SUA. 88% dintre cazurile confirmate au fost depistate în probe din sistemul nervos central, iar 12% în probe pulmonare.
Una dintre cele mai mari necunoscute este felul în care se infectează oamenii. Cercetătorii cred că sporii ar putea pătrunde în organism prin inhalare sau în urma unei leziuni a pielii, apoi ar putea ajunge la creier prin sânge. Totuși, ciuperca a fost găsită rareori în probe de mediu, iar mulți pacienți nu au în comun o expunere evidentă.
De asemenea, nu există încă o supraveghere națională care să permită stabilirea cu precizie a numărului de cazuri din Statele Unite. Raportul CDC avertizează că această creștere ar putea avea mai multe explicații și că nu este încă clar dacă se datorează unor schimbări în epidemiologia ciupercii, unei posibile evoluții a virulenței acesteia sau altor factori.
Ceea ce este clar e că aceasta nu este nici o ciupercă obișnuită, nici o infecție care se răspândește precum un virus respirator. Este o boală rară, dar extrem de gravă: literatura medicală estimează o rată a mortalității între 60% și 70%, chiar și în cazul unui tratament agresiv. CDC recomandă să fie luată în considerare atunci când un pacient prezintă un abces cerebral și menționează că, atunci când este posibil, îndepărtarea chirurgicală sau drenarea abcesului, împreună cu tratamentul antifungic, pot îmbunătăți prognosticul.