Tim Payne a trecut de la a fi unul dintre cei mai puțin cunoscuți fotbaliști de la Cupa Mondială din 2026 la a deveni o celebritate pe internet în doar câteva zile. Totul a început când un influencer argentinian a propus să îl facă faimos pe jucătorul cu cei mai puțini urmăritori din turneu, iar mii de oameni s-au alăturat campaniei. În doar câteva zile, fundașul din Noua Zeelandă a adunat milioane de urmăritori pe rețelele sociale.
Odată cu faima bruscă a venit și curiozitatea legată de viața lui personală. Mulți fani au început să-i răsfoiască postările vechi și au descoperit-o curând pe Michelle Peters, soția lui, o fotografă profesionistă specializată în nunți, care locuiește în Wellington și care își păstrase mereu un profil destul de discret pe rețelele sociale.
Experimentul a fost un succes neașteptat. Fundașul din Noua Zeelandă a trecut de la a avea doar câteva mii de urmăritori la a aduna milioane, devenind unul dintre cele mai discutate nume de pe rețelele sociale chiar înainte de a-și face debutul la Cupa Mondială.