Charles Kelley știe foarte bine ce înseamnă să fii în vârf. El este solistul trupei Lady A, formația americană de muzică country din spatele unor hituri precum „Need You Now” și „American Honey”, însă, în timp ce cariera sa avansa sub ochii publicului, în afara scenei, relația sa cu alcoolul îi distrugea viața și viețile celor pe care îi iubea cel mai mult.
Punctul de cotitură a venit în timpul unei vacanțe în familie în Grecia, în 2022. După ce s-a certat cu soția sa, Cassie, Charles și-a închis telefonul, a dispărut peste noapte și a ajuns să bea cu necunoscuți, în timp ce soția sa și opt prieteni încercau să-l găsească.
Charles Kelley a decis să intre într-un centru de tratament, iar după câteva luni, rezultatele au început să se vadă.
Cel mai bun filtru al meu este pur și simplu… să nu beau.
Dar nu a văzut întregul parcurs până când nu a distribuit fotografiile.
A spus că, la un moment dat, Cassie l-a întrebat dacă s-a uitat vreodată la fotografii vechi cu el însuși și s-a gândit: „Cine este tipul acela?”. A spus că da și a ales în mod special una dintre ele pentru a arăta cât de departe ajunsese.
Într-una, apare cu privirea absentă, cu fața umflată, într-un selfie în care nici măcar el nu se recunoaște. În cealaltă, se află în apă, zâmbind și îmbrățișându-și soția, Cassie.
„Ea este motivul pentru care m-am oprit din băut”, avea să recunoască ani mai târziu cântărețul despre soția sa. Charles spune că ea a dat dovadă de o răbdare enormă în timpul recuperării lui, deși amândoi au spus clar că salvarea căsniciei lor a necesitat, de asemenea, efort din partea amândurora.
Renunțarea la alcool l-a obligat, de asemenea, pe cântăreț să schimbe modul în care își aborda propria carieră. Când Lady A a revenit pe scenă, grupul a stabilit reguli pentru a păstra autobuzul de turneu, hotelurile și alte spații legate de călătoriile lor fără alcool, creând un mediu care i-a permis lui Kelley să continue să lucreze fără să revină la obiceiurile pe care le lăsase în urmă.
Dar, pentru el, adevărata diferență dintre înainte și după nu se vede pe chip.
„Aș putea continua să vorbesc despre numeroasele binecuvântări care au venit după ce am renunțat la alcool, mult dincolo de faptul că arăt sănătos”, a explicat el, menționând că fotografia pur și simplu îi amintește de un loc în care nu vrea să se întoarcă.