Băiatul avea 11 ani și dormea într-o cabană a familiei din nordul provinciei Ontario când ceva l-a trezit brusc: un liliac îi stătea pe nas și pe gură.
Băiatul l-a alungat cu mâna și, auzind țipetele, tatăl său a venit și l-a prins cu o oală, pentru a-i da drumul afară, în noapte.
Nu existau mușcături sau zgârieturi pe corpul băiatului, așa că familia a crezut că sperietura se încheiase acolo și a decis să nu meargă la spital.
Au trecut 19 zile.
Atunci, partea dreaptă a feței băiatului a început să furnice și să-și piardă sensibilitatea. Apoi au apărut umflături și lipsa poftei de mâncare. La consultația inițială, medicii au suspectat paralizia Bell provocată de herpes și i-au administrat antivirale, dar starea lui nu s-a îmbunătățit.
Băiatul s-a întors cu dificultăți la înghițire, vărsături și răni pe gingii. Le-au spus despre liliac, dar, chiar și așa, l-au trimis acasă. În dimineața următoare, nu mai putea vorbi cum trebuie. Avea febră, era confuz și avea halucinații.
În acea noapte, a fost internat la terapie intensivă și conectat la un ventilator. „Când l-am văzut în secția de terapie intensivă pediatrică, am suspectat că era vorba despre rabie”, au scris ulterior medicii. Testul a confirmat diagnosticul în a patra zi.
Băiatul a murit la 17 zile după internare. A fost primul caz de rabie contractată în Ontario din 1967.
Medicii care au documentat cazul în 2026 au spus-o clar: un liliac infectat poate părea complet normal. De aceea, orice contact direct cu un liliac, indiferent dacă există sau nu o rană vizibilă, trebuie evaluat imediat. Înainte să apară simptomele, rabia poate fi prevenită. După aceea, nu mai este nimic de făcut.